肥大型心筋症とは
肥大型心筋症は、心臓の筋肉が必要以上に厚くなる病気です。高血圧や心臓の弁の病気など、ほかの原因がないのに心筋が厚くなることが特徴です。国内では指定難病に含まれています。
心臓は、全身に血液を送り出すポンプのような働きをしています。心筋が厚くなりすぎると、心臓の中に血液をためるための空間が狭くなったり、心臓が広がりにくくなったりします。
肥大型心筋症には、心臓から血液が出ていく通り道が狭くなる「閉塞性」と、通り道の狭さが目立たない「非閉塞性」があります。どちらの場合も、心筋の厚さや心臓の動きによって症状は大きく異なります。
原因には遺伝子の変化が関係することがあります。心筋が縮む仕組みに関わる遺伝子の異常が見つかるケースがあり、家族の中で同じ病気がみられることもあります。現在は、条件を満たす患者さんに対して遺伝学的検査も行われています。
症状がほとんどなく、健康診断の心電図などをきっかけに見つかる人もいます。一方で、動いたときの息切れ、胸の苦しさ、動悸、めまい、失神などが起こることがあります。
不整脈が起こる場合もあり、一部の患者さんでは突然死への注意も必要です。また、病気が進むと心臓の力が落ち、心不全につながることがあります。
つまり、肥大型心筋症は「心臓の筋肉が厚いだけ」の病気ではありません。血液を送り出す力や心臓の広がり方、不整脈などを長く見ながら付き合っていく必要がある病気です。
症状を抑える治療は進歩しているものの、悩みが残ることもある
肥大型心筋症の治療は、症状や病気のタイプに合わせて選ばれます。
息切れや胸の苦しさ、動悸などがある場合には、心臓の負担を減らす薬が使われます。代表的なのが、β遮断薬やカルシウム拮抗薬です。心臓の動きを落ち着かせ、症状をやわらげる目的があります。
閉塞性肥大型心筋症では、心臓から血液が出ていく通り道が狭くなることがあります。薬で十分に症状を抑えられない場合には、厚くなった心筋の一部を手術で取り除く方法などが検討されます。
また、日本では2025年3月にマバカムテンという薬が、症状のある閉塞性肥大型心筋症に対して承認されました。心筋が縮む仕組みに直接働きかける新しいタイプの薬です。使用する際には心臓の働きを定期的に確認しながら、状態に合わせて量を調整します。
ただし、マバカムテンの対象は閉塞性肥大型心筋症です。非閉塞性肥大型心筋症に対するマバカムテンについては臨床試験(治験)も行われてきましたが、現在の国内での承認対象とは異なります。
不整脈による突然死の危険が高いと判断された場合には、危険な不整脈を止める植込み型除細動器が検討されることもあります。
このように、肥大型心筋症には複数の治療があります。しかし、すべての患者さんが同じように症状を抑えられるわけではありません。
「薬を飲んでいても息切れが残る」「将来、心不全にならないか不安」「今の治療とは違う方法も知っておきたい」と考える方もいるでしょう。
そこで、心筋そのものだけではなく、心臓を取り巻く環境に目を向ける方法として、再生医療という選択肢があります。
骨髄由来MSCで、心臓を支える環境に目を向ける
当機構が再生医療で特に注目しているのが、間葉系幹細胞（MSC）です。
間葉系幹細胞とは、骨髄や脂肪などにある細胞です。当機構では、その中でも長く研究が積み重ねられてきた骨髄由来MSCを重要な選択肢と考えています。
MSCの特徴は、心筋そのものに変わることだけではありません。MSCはさまざまな物質を放出し、炎症を整えたり、傷ついた組織を支えたりする働きが研究されています。
心臓の病気では、「線維化」も重要です。線維化とは、心筋の中に硬い組織が増えていく変化です。肥大型心筋症でも心筋の線維化がみられることがあり、心臓が広がりにくくなったり、不整脈や心不全に関係したりします。
MSCについては、心臓の線維化や傷ついた心筋を支える仕組みが研究されてきました。細胞から放出される物質が、炎症や線維化、血管の働きなどに関わる可能性が報告されています。
ただし、ここで大切なのは、肥大型心筋症に対する標準治療と再生医療を同じものとして扱わないことです。
現在、肥大型心筋症そのものに対する標準治療としてMSCが承認されているわけではありません。一方で、MSCを使った再生医療は、心臓を含むさまざまな病気を対象に臨床の場でも行われています。
国内では、骨髄由来MSCを培養したときに得られる「培養上清液」を使った医療も自由診療として行われています。
培養上清液とは、幹細胞を培養したあとの液体です。そこには、細胞が外へ出した成長因子やサイトカインなど、細胞同士の情報のやり取りに関わる成分が含まれます。
心臓の再生医療では、こうしたMSCから放出される成分によって、心筋を守ったり、線維化などに関わる環境を整えたりする考え方も研究されてきました。
幹細胞培養上清液を使った医療は、国内では自由診療として受けられます。ただし、肥大型心筋症に対して国が承認した標準治療とは扱いが異なります。
肥大型心筋症についても、当機構には改善の報告が寄せられています。ただし、病気のタイプや心筋の状態、症状は一人ひとり異なるため、すべての方に同じ変化が起こるわけではありません。
大切なのは、今までの治療と再生医療のどちらか一方を選ぶことではなく、自分の状態に合わせて選択肢を整理することです。
今受けている治療を土台に、再生医療という選択肢を整理する
再生医療について調べると、大学などで行われている研究や臨床試験(治験)の情報が数多く見つかります。
しかし、国際幹細胞普及機構は、臨床試験(治験)への参加をあっせんしたり、紹介したりするための機関ではありません。
当機構が重視しているのは、その方の病状、今受けている治療、検査結果、ご希望を整理したうえで、実際に相談できる医療の選択肢へおつなぎすることです。
肥大型心筋症の場合、「肥大型心筋症」という病名だけでは治療について判断できません。
閉塞性なのか非閉塞性なのか。息切れや胸の苦しさはどの程度なのか。不整脈はあるのか。心臓の筋肉はどこまで厚くなっているのか。心臓MRIで線維化がみられるのか。
こうした違いによって、必要な治療は変わります。
現在使っている薬や、心エコー、心電図、心臓MRIなどの検査結果も大切です。植込み型除細動器を使っている方や、これまでに手術を受けた方では、その内容も確認する必要があります。
当機構では、こうした情報を整理しながら、骨髄由来MSCや培養上清液を使った再生医療について、どのような方法があるのかをお伝えします。
「今の治療をやめて再生医療に変える」という考え方だけではありません。今受けている治療を続けながら、追加で相談できる方法があるかを考えることもできます。
今すでに受けている治療がある方は、自己判断で中断せず、続けながらご相談ください。
肥大型心筋症の治療をご検討の方へ
肥大型心筋症は、症状が少ない時期がある一方で、息切れや不整脈、心不全などへの不安を抱えながら長く付き合っていくこともある病気です。
「薬を続けているけれど、この先の心臓の状態が心配」
「今の治療以外にも、自分にできることがあるのか知りたい」
「再生医療について情報を知りたい」
そういった方に対して、治療の選択肢や情報を整理することは非常に重要です。
当機構では、再生医療に関する情報提供および相談対応を行っております。
ご相談をご希望の方は、下記お問い合わせフォームよりご連絡ください。
