PRL分泌異常症とは
PRL分泌異常症とは、プロラクチンというホルモンの量が多すぎたり、少なすぎたりする状態です。
プロラクチンは「PRL」とも呼ばれます。脳の下にある下垂体という小さな器官から分泌され、特に出産後の母乳の分泌に深く関わっています。
PRLが多すぎる状態を「高プロラクチン血症」といいます。女性では月経が不規則になる、月経が止まる、妊娠しにくくなる、妊娠や授乳をしていないのに乳汁が出る、といった症状がみられます。
男性では、性欲の低下や勃起機能の低下などが起こることがあります。PRLを作る下垂体の腫瘍が大きくなると、頭痛や視野の異常が現れる場合もあります。厚生労働省では「下垂体性PRL分泌亢進症」が指定難病の一つに含まれています。
PRLが高くなる原因は一つではありません。代表的なものが、下垂体にできる「プロラクチノーマ」という良性の腫瘍です。そのほか、薬の影響、甲状腺機能の低下、腎臓の病気などによってPRLが高くなることもあります。
反対に、PRLの分泌が少なすぎる「PRL分泌低下症」もあります。主な症状は、出産後に母乳が十分に出ないことです。下垂体の働きそのものが低下している場合には、ほかのホルモンの異常を伴っていることもあります。
つまり、PRL分泌異常症では「PRLの値だけを見る」のではなく、なぜ異常が起きているのかを調べることが大切です。
原因に合わせた標準治療が基本になる
PRL分泌異常症では、原因によって治療方法が大きく変わります。
高プロラクチン血症の中でも、プロラクチノーマが原因の場合には「ドパミン作動薬」という薬が中心になります。脳内のドパミンの働きを利用して、PRLの分泌を抑える薬です。
代表的な薬がカベルゴリンです。国際的な専門家の合意文書でも、プロラクチノーマではカベルゴリンを中心としたドパミン作動薬が基本的な治療とされています。PRLを下げるだけでなく、腫瘍を小さくする効果も期待できます。
一方で、薬が原因の高プロラクチン血症では、その薬を中止したり変更したりできるかを検討します。甲状腺の病気などが原因であれば、原因となっている病気の治療が優先されます。
薬だけでは十分に対応できない場合もあります。
たとえば、腫瘍によって視神経が強く圧迫されている場合や、薬の効果が十分に得られない場合、薬を続けることが難しい場合には、手術が検討されることがあります。
また、薬によってPRLの値や腫瘍の大きさが改善しても、長期間にわたって治療を続ける必要がある人もいます。国際的な指針でも、一部の患者さんでは治療を長く続ける必要があることや、薬による吐き気、めまい、疲れなどが問題になる場合が示されています。
PRL分泌低下症では、高プロラクチン血症とは治療の考え方が異なります。出産後の乳汁分泌低下だけでなく、ほかの下垂体ホルモンにも異常がないかを確認し、必要に応じてそれぞれのホルモンを補う治療などを行います。
このように、PRL分泌異常症では、同じ「ホルモンの異常」でも治療は一人ひとり違います。
骨髄由来MSCや培養上清液という再生医療の考え方
当機構では、再生医療の中でも間葉系幹細胞（MSC）、特に骨髄由来MSCに注目しています。
MSCとは、骨髄や脂肪などにある細胞です。さまざまな細胞へ変化する力に加えて、周囲の細胞へ働きかける物質を放出することが知られています。
骨髄由来MSCについては、炎症を整えたり、傷ついた組織を支える環境づくりに関わったりする働きが研究されています。また、PRLそのものが骨髄由来MSCの増殖や働きに関係する可能性を調べた基礎研究もあります。
ただし、ここで区別しておきたいことがあります。
PRL分泌異常症、とくにプロラクチノーマに対して、MSCが腫瘍を小さくしたり、PRLの値を正常に戻したりする標準治療として使われているわけではありません。プロラクチノーマに対する基本治療は、現在もドパミン作動薬や、必要に応じた手術です。
一方、国内では骨髄由来MSCを培養した際に得られる「培養上清液」を使った医療が、自由診療として行われています。
培養上清液とは、幹細胞そのものではなく、幹細胞が培養中に外へ出したさまざまな成分を含む液体です。
こうした医療は、国がPRL分泌異常症の標準治療として承認したものではありません。そのため、現在のホルモン治療や腫瘍に対する治療とは分けて考える必要があります。
当機構では、再生医療を「今の治療の代わり」と決めつけるのではなく、現在の病状や治療内容を確認したうえで、追加で検討できる選択肢があるかを整理することが大切だと考えています。
特に、プロラクチノーマなど腫瘍がある場合には、腫瘍の大きさや変化、視神経への影響などを確認することが重要です。
病名だけで決めず、現在の状態から選択肢を整理する
PRL分泌異常症は、原因によって治療が大きく変わる病気です。
PRLが高いからといって、すべての人に同じ治療を行うわけではありません。
プロラクチノーマがあるのか。薬の影響なのか。甲状腺など別の病気が関係しているのか。PRL以外の下垂体ホルモンにも異常があるのか。
こうした点を確認してから、治療を考える必要があります。
国際幹細胞普及機構では、病名だけを見て治療を判断することはありません。
患者さんのPRL値やMRIなどの検査結果、現在使っている薬、これまでの治療、困っている症状、ご希望などを整理します。
そのうえで、骨髄由来MSCや培養上清液を含め、実際に相談できる医療の選択肢について情報をお伝えすることを重視しています。
プロラクチノーマの場合には、腫瘍そのものへの治療が必要かどうかも重要です。頭痛が強くなった、見える範囲が狭くなった、視力が落ちたといった変化がある場合には、下垂体の腫瘍による影響も考える必要があります。
また、妊娠を希望している場合には、PRLの状態が月経や排卵に関係するため、治療の進め方も変わります。
再生医療について相談するときも、「PRL分泌異常症だから」という理由だけで判断するのではなく、今の状態に合わせて選択肢を整理することが大切です。
PRL分泌異常症の治療をご検討の方へ
PRL分泌異常症は、ホルモンの値だけでなく、月経や妊娠、性機能、乳汁分泌、下垂体の腫瘍などにも関わるため、患者さんやご家族が将来について不安を感じやすい病気です。
「薬を続けているけれど、このままでよいのか不安」
「今の治療以外に相談できる方法があるのか知りたい」
「再生医療について情報を知りたい」
そういった方に対して、治療の選択肢や情報を整理することは非常に重要です。
当機構では、再生医療に関する情報提供および相談対応を行っております。
ご相談をご希望の方は、下記お問い合わせフォームよりご連絡ください。
