重症急性膵炎とは
急性膵炎は、消化酵素を作る膵臓に急激な炎症が起こる病気です。本来は腸の中で働く膵酵素が膵臓内で活性化することなどをきっかけに、膵臓そのものや周囲の組織へ強い炎症が広がります。
代表的な原因には胆石や多量の飲酒があります。このほか、中性脂肪の著しい上昇、薬剤、内視鏡的処置などが関係する場合もあります。
典型的な症状は、突然現れる強い上腹部痛です。背中まで痛みが広がることもあり、吐き気や嘔吐、発熱などを伴うことがあります。
急性膵炎の中でも、全身へ強い炎症が波及し、呼吸や腎臓、循環などに障害が及ぶ状態が重症急性膵炎です。国内では、血液検査や呼吸・循環状態などを評価する予後因子と、造影CTによる膵臓周囲の炎症・壊死の広がりなどから重症度を判定します。
重症化すると、膵臓だけの病気ではなくなります。強い炎症反応によって血管から水分が漏れやすくなり、血圧低下やショック、呼吸不全、腎機能障害などにつながることがあります。
さらに発症から時間が経つと、壊死した膵組織に感染が起こり、敗血症の原因となる場合もあります。国際ガイドラインでも、48時間を超えて続く臓器不全は重症急性膵炎の予後を左右する重要な要素とされています。
そのため重症急性膵炎では、できるだけ早く全身状態を安定させ、その後に起こり得る感染や臓器障害まで見据えて治療することが重要です。
まず命を守る全身管理と合併症への対応が優先される
重症急性膵炎の急性期では、再生医療を検討する前に、救命のための標準治療を迅速に行うことが最優先です。
現在の治療の基本は、十分なモニタリングのもとで行う輸液、鎮痛、栄養管理などの支持療法です。呼吸不全があれば人工呼吸管理、腎不全があれば血液浄化療法など、障害された臓器に応じた治療が必要になります。
栄養についても考え方が変化しています。重症例では長期間何も食べずに膵臓を休ませるのではなく、可能であれば早い段階から腸を使った経腸栄養を始めることが推奨されています。
膵臓の一部が壊死し、そこに感染が起きた場合には抗菌薬を使用します。必要に応じて、皮膚から管を入れる経皮的ドレナージや内視鏡によるドレナージを行い、それでも改善しない場合に壊死組織を取り除く「ステップアップ・アプローチ」が推奨されています。
こうした治療によって急性期を乗り越えられる患者さんは少なくありません。
一方、重症化した膵炎では、強い炎症によって膵臓だけでなく肺や腎臓、腸管などにも負担がかかります。また、膵臓の組織が大きく傷ついた場合には、その後も消化機能や血糖の管理が必要になることがあります。
「命に関わる時期は乗り越えたけれど、膵臓や全身へのダメージが心配」「退院後も以前の体調に戻らない」と不安を抱く患者さんやご家族もいるでしょう。
重症急性膵炎では、急性期の炎症を止めるだけではなく、その後に残った組織障害や臓器機能をどのように支えていくかという視点も重要になります。
骨髄由来MSCから強い炎症と組織修復を考える
国際幹細胞普及機構では、再生医療の中でも間葉系幹細胞（MSC）、特に骨髄由来MSCに注目しています。
MSCは骨髄や脂肪などに存在する細胞です。さまざまな細胞へ変化する性質に加え、成長因子やサイトカインなどを放出し、炎症や免疫反応、傷ついた組織を取り巻く環境へ働きかける性質が研究されています。
重症急性膵炎では、膵臓から始まった強い炎症反応が全身へ広がることが病態の大きな特徴です。そのためMSCについても、炎症反応の調節や組織修復への作用を利用できないかという観点から研究が行われています。
骨髄由来MSCを用いた研究では、重症急性膵炎のラットモデルにMSCを投与したところ、膵臓の炎症や浮腫、壊死、全身の炎症反応などが軽減したことが報告されています。また、MSCが炎症性サイトカインや細胞死に関わる経路へ影響する可能性も研究されています。
ただし、これらは主に動物を使った前臨床研究です。骨髄由来MSCが重症急性膵炎の患者さんに対する標準治療として確立しているという意味ではありません。
MSCそのものだけでなく、MSCが培養中に放出した成分を利用する研究もあります。
2023年の系統的レビューでは、MSCの培養上清液や細胞外小胞、エクソソームなどを急性膵炎の動物モデルへ投与した研究が整理されました。炎症や組織障害に対する作用が報告されている一方、人への臨床応用に進む前に、より大きな動物での検証や長期観察が必要とされています。
国内では、骨髄由来MSCを培養する際に得られる培養上清液を用いた医療が自由診療として行われている例があります。
当機構では、重症急性膵炎についても改善の報告が寄せられています。ただし、急性期の重症度や膵壊死の範囲、臓器障害、感染の有無、その後に残った症状などによって状況は大きく異なります。
そのため、MSCや培養上清液を急性期の救命治療に置き換えるのではなく、標準治療を土台にしながら、状態が安定した後に追加して検討できる選択肢があるかを考えることが重要です。
急性期を乗り越えた後の状態まで整理して治療につなぐ
重症急性膵炎では、「膵炎になった」という病名だけでは、その後に必要な治療を判断できません。
膵臓の壊死はどの程度あったのか。感染を起こしたのか。呼吸不全や腎不全などの臓器障害はあったのか。現在、膵臓の消化機能や血糖に問題は残っているのか。
こうした情報を一つずつ整理する必要があります。
特に急性期に高熱、強い腹痛、血圧低下、呼吸状態の悪化などがある場合には、再生医療について検討する段階ではありません。重症急性膵炎は短時間で状態が変化することがあるため、まず救急医療や集中治療を含む適切な標準治療を受けることが必要です。
国際幹細胞普及機構では、急性期を乗り越えて状態が安定した患者さんについて、これまでの入院経過、CTなどの画像検査、膵臓や腎臓・肝臓などの機能、現在残っている症状、服用している薬などを整理します。
そのうえで、骨髄由来MSCや培養上清液を含め、現在の状態で実際に相談できる再生医療があるかを考えます。
重症急性膵炎では、急激な炎症が全身へ及ぶため、「膵臓だけを見る」ことでは十分ではありません。腎機能や肝機能、栄養状態、血糖、体力などを含め、回復後の全身状態を見ることが大切です。
当機構が重視しているのも、再生医療を単独の治療として提示することではなく、これまで受けてきた医療と現在の状態を整理したうえで、実際の治療選択肢へつなぐことです。
治療方針や期待できる変化は個々の状態によって異なります。現在治療中の方は自己判断で治療を中断せず、主治医にもご相談いただきながら、再生医療についての情報を整理してください。
重症急性膵炎の治療をご検討の方へ
重症急性膵炎は、膵臓の強い炎症が全身の臓器にまで影響することがあり、急性期を乗り越えた後も患者さんやご家族が体の回復に不安を感じやすい病気です。
「重症膵炎を乗り越えたけれど、体へのダメージが残っていないか心配」
「今の治療を続けながら、回復を支えるためにできることを知りたい」
「再生医療について情報を知りたい」
そういった方に対して、治療の選択肢や情報を整理することは非常に重要です。
当機構では、再生医療に関する情報提供および相談対応を行っております。
ご相談をご希望の方は、下記お問い合わせフォームよりご連絡ください。
